消化器内科

腹痛や下痢、嘔吐や吐き気、お腹が張った感じがする、食欲がない、便秘である、等々の消化器に関わる不調を感じたら、消化器内科をご受診ください。当院の消化器内科は、食道、胃、十二指腸、小腸、大腸、肛門という、全長約9mにも及ぶ消化管、そして、唾液腺、肝臓、胆のう、膵臓といった付属器官まで、広範囲にわたる消化器の疾患に関し、診療を行っています。

対象として様々な臓器があり、疾患の種類としても炎症性疾患、ウイルスや細菌等による感染症、機能性疾患、そして良性または悪性の腫瘍など多様です。その診断と治療には、より専門的で豊富な経験があることが望まれます。

当院では日本消化器病学会認定の消化器病専門医および、日本消化器内視鏡学会認定の消化器内視鏡専門医である院長が診療を担当し、必要に応じて超音波（エコー）検査、胃カメラや大腸カメラによる検査も行いながら、地域の患者様に専門性の高い治療を提供することを目指し、様々な疾病の早期発見、早期治療に取り組んでいます。

ピロリ菌、という名前を聞いたことがある方は多いと思います。正式にはヘリコバクター・ピロリ菌という、らせん型をした細菌で、人などの胃に生息し、胃潰瘍や十二指腸潰瘍の原因の7～9割に、この菌が関係していると考えられています。

日本では50代以上で比較的多くの方がピロリ菌を保有していると言われていますが、多くは胃酸分泌が少なく、胃粘膜の免疫が不十分な5歳以下の幼児期に感染すると考えられています。

ピロリ菌は胃の中の強い酸性である環境でも生き延びるため、ウレアーゼという酵素を自ら産生。それにより胃の粘液中にある尿素をアンモニアと二酸化炭素に分解し、そのアンモニアで胃酸を中和します。このアンモニアが長く産出されると、胃の粘膜が傷つき、さらにピロリ菌から胃を守ろうとして免疫反応もおこります。これらによって炎症が引き起こされ、慢性胃炎を発症してしまいます。

慢性胃炎が放置されると、胃粘膜が萎縮して薄くなる「萎縮性胃炎」に至ることがあります。これは、胃潰瘍や十二指腸潰瘍、胃がんなどの誘因となる可能性があると考えられています。ピロリ菌は除菌をしない限り胃の中に留まり続け、慢性的炎症も続いてしまう場合があります。

すると胃の粘膜を防御する力が低下し、塩分の多い食事や発がん物質、さらにはストレスなどの攻撃を受けやすくなり、胃がんのリスクが大きく高まってしまいます。そのため、ピロリ菌の感染の有無を確認し、感染が確認されたら除菌治療を行うことが、胃がんのリスク軽減のためには非常に大切になります。